La penna è quella della giornalista francese Marcelle Padovani, ma la voce narrante è quella di Giovanni Falcone. Venti interviste che diventano materiale per un racconto dettagliato della sua esperienza di magistrato antimafia e che si articolano in sei capitoli, disposti come altrettanti cerchi concentrici attorno al cuore del problema mafia: lo Stato. Un'analisi che parte dalla violenza, dai messaggi e messaggeri, per arrivare agli innumerevoli intrecci tra vita siciliana e mafia (contiguità), alla struttura dell'organizzazione criminale chiamata cosa nostra, al profitto - sua vera ragion d'essere - e, infine, alla sua essenza: il potere. Una testimonianza resa da Falcone dopo aver lasciato Palermo nel 1991.