Una storia del razzismo, delle sue teorie, dei comportamenti, delle politiche e degli eccidi, in una interpretazione che permette di comprendere come ancora si uccida e si muoia in nome della razza. Lontano da ogni condanna moralistica, Mosse ricerca le ragioni storiche e culturali per cui milioni di uomini hanno potuto e possono credere nella diversa dignità e nella distinzione delle razze. E conclude che il razzismo non è una aberrazione mentale fondata sul Male, ma una articolata ideologia che ha trovato alimento nelle conquiste scientifiche del XVIII e XIX secolo, e si è venuta variamente intrecciando a tutti i movimenti politici di questi ultimi secoli. Il razzismo può cambiare vittime, ma i suoi sentimenti e i suoi effetti rimangono sempre uguali. E oggi rischiano una nuova esplosione, anche in paesi che sembravano meno esposti.