«Il placido Don», di cui viene qui presentato il primo volume, è il capolavoro di Michail Aleksandrovic Sciolochov, lo scrittore sovietico al quale è stato appena attribuito il Premio Nobel 1965 per la letteratura. È un ciclo romanzesco celebre in tutto il mondo, una grande corale che ha fatto avanzare a più d'un critico il paragone con l'immortale «Guerra e pace». Grigorij Melechov, cosacco del Don e ufficlae dell'esercito zarista, dapprima dalla parte dei bianchi e poi sempre più vicino ai rossi, nell'evolversi e precipitare della rivoluzione, è solo uno dei tanti personaggi che gremiscono il denso, corposo affresco. Rivendica il ruolo di protagonista, ma probabilmente il personaggio principale è la terra, una contrada pittoresca, appassionata e violenta alla cui consacrazione sulla pagina lo scrittore ha dedicato ogni sua risorsa e ogni suo affetto. Un potente ciclo romanzesco del quale ha detto con efficacia un altro grande narratore di questo secolo, Aleksej Nikolaevic Tolstoj: «Il placido Don per lingua, cordialità, umanità, plasticità, è un'opera totalmente russa, nazionale, popolare».