A Oslo, un soldato dell'Esercito della Salvezza viene ucciso in mezzo alla folla, durante un concerto di Natale. Niente arma, né movente, ma solo l'immagine sfuggente dell'omicida catturata dagli scatti di un reporter. I lineamenti sembrano essere quelli di un ragazzo, ma sorprendentemente differenti in tutte le fotografie, come se un travestimento li camuffasse in ogni frazione di secono. Spetterà al detective Harry Hole seguire le sue tracce fino a Zagabria per scoprire chi si cela dietro l'atroce delitto.