Precious Jones ha 16 anni ma ne dimostra almeno 30, è nera, povera e grassa. A scuola è derisa e tutti la credono ritardata. Quando si accorgono che è incinta la cacciano da scuola. Precious è incinta di suo padre che la violenta da quando aveva sette anni e a 12 aveva già partorito una bambina Down. Anche sua madre abusa di lei. Ma Precious è intelligente, anche se praticamente analfabeta. La sua ostinazione a proseguire gli studi è dettata dalla coscienza che l'istruzione è l'unica chiave per sfuggire all'emarginazione. Entra in un'altra scuola, l'insegnante la tratta come un essere umano: è l'inizio della sua redenzione...