Una registrazione rinvenuta in un bosco dall'eccentrica Hazel Strike - detective dilettante, vero segugio dotato di sesto senso o solo un'esaltata? - lascia intendere a Temperance Brennan che qualcuno abbia segregato una giovane donna. Per l'antropologa è l'inizio di un incubo in cui dovrà misurarsi con segreti di famiglia, fanatismo religioso e fenomeni che sfiorano il soprannaturale. Ma anche con l'indecifrabilità del proprio cuore: l'interpretazione dei propri sentimenti non è infallibile quanto il suo talento nel risolvere gli enigmi.