Questo romanzo narra, nella prima parte, gli avvenimenti occorsi nella colonia comunitaria tentata dall'inquieto rivoluzionario Bakùnin, grande utopista dell'Internazionale anarchica, e dall'italiano Cafiero, suo adepto, alla Baronata presso Locarno. Nella seconda parte racconta il tentativo, di esito avventuroso e grottesco, dello stesso Bakùnin di iniziare in Emilia la rivoluzione anarchica mondiale.